प्रकाश उत्सर्जक डायोड (एलईडी) एक प्रकार का फोटोइलेक्ट्रिक उपकरण है जो "इलेक्ट्रोल्यूमिनसेंस" की घटना को लागू करता है। मुख्यधारा के प्रदर्शन और प्रकाश उत्पाद के रूप में, इसने विकास की एक लंबी प्रक्रिया का भी अनुभव किया है।
1907 में, ब्रिटिश वैज्ञानिक हेनरी जोसेफ राउंड ने पहली बार सिलिकॉन कार्बाइड सामग्री में "इलेक्ट्रोल्यूमिनसेंस" घटना देखी। हालाँकि, क्योंकि यह जो पीली रोशनी उत्सर्जित करता है वह व्यवहार में उपयोग करने के लिए बहुत अंधेरा है, अंतिम शोध जारी नहीं रहा।
1936 में, फ्रांसीसी भौतिक विज्ञानी जॉर्जेस डेस्ट्रियाउ ने जिंक सल्फाइड में प्रकाश उत्सर्जन की घटना को देखा और संबंधित शोध रिपोर्ट प्रकाशित की। जॉर्ज डेस्ट्रियाउ को इलेक्ट्रोल्यूमिनसेंस घटना के खोजकर्ता के रूप में भी जाना जाता है।
ट्रांजिस्टर के विकास के साथ, अर्धचालक भौतिकी ने एक बड़ा कदम आगे बढ़ाया है। अंततः, लोग इस प्रकाश उत्सर्जन घटना की व्याख्या कर सकते हैं और "इलेक्ट्रोल्यूमिनसेंस" शब्द बना सकते हैं।
1962 में, जनरल इलेक्ट्रिक कंपनी के निक होलोनीक ने पहली एलईडी विकसित की जो लाल दृश्य प्रकाश उत्सर्जित कर सकती है। गैलियम आर्सेनाइड के आधार पर, उस समय प्रकाश उत्सर्जक डायोड में डोपिंग के लिए फॉस्फोरस यौगिकों का उपयोग किया जाता था, जिससे एलईडी की चमकदार दक्षता में सुधार हुआ और उत्सर्जित लाल रोशनी अधिक चमकदार हो गई।
1970 के दशक में, नई अर्धचालक सामग्रियों के विकास के साथ, गैलियम फॉस्फाइड का उपयोग एलईडी की प्रकाश उत्सर्जक सामग्री के रूप में किया गया था, और एलईडी को हरी रोशनी, पीली रोशनी और नारंगी रोशनी का उत्पादन करने में सक्षम बनाने के लिए इंडियम और नाइट्रोजन को पेश किया गया था, और चमकदार दक्षता थी 1 लुमेन/वाट तक भी सुधार हुआ। इस काल में एलईडी का उपयोग अक्षर, पैटर्न आदि प्रदर्शित करने के लिए किया जाने लगा, लेकिन इनका उपयोग मुख्य रूप से इलेक्ट्रॉनिक उत्पादों के संकेतक के रूप में किया जाने लगा।
1980 के दशक में, एलईडी की चमकदार दक्षता में और सुधार हुआ, जो 10 लुमेन/वाट तक पहुंच गई। इस समय, एलईडी का उपयोग बाहरी सूचना प्रकाशन, फोटोइलेक्ट्रिक ट्रांसमिशन, बारकोड प्रणाली, चिकित्सा उपकरण और अन्य क्षेत्रों में किया जाने लगा। 1990 के दशक में, धातु कार्बनिक रासायनिक वाष्प जमाव (MOCVD) एपिटैक्सी तकनीक की परिपक्वता के साथ, AlInGaP (एल्यूमीनियम इंडियम गैलियम फास्फोरस) सामग्री से बने एलईडी दिखाई देने लगे जो नारंगी, पीले, हरे और लाल रंग का उत्सर्जन कर सकते हैं। इस समय, एलईडी उत्पादों को आउटडोर डिस्प्ले पर लगाया जाता है।
1994 तक, जापानी वैज्ञानिक ज़िउर नाकामुरा ने GaN सब्सट्रेट का उपयोग करके नीली एलईडी विकसित की। अब तक, लाल, हरा और नीला पूर्ण रंग डिस्प्ले तकनीक तेजी से विकसित हुई है, और सफेद एलईडी की नींव रखी गई है। 1997 में, जापान निया कंपनी ने पहली सफेद एलईडी विकसित की। 2006 में, सफेद एलईडी की चमकदार दक्षता 150 लुमेन/वाट तक पहुंच सकती थी, जो ऊर्जा-बचत लैंप से अधिक थी, जिससे इसे प्रकाश व्यवस्था में व्यापक रूप से उपयोग किया जाने लगा।
